Попов Александр Никифорович - Белорусские имена в истории

Попов Александр Никифорович

(1840 – 1881)

Химик, доктор химии (1872), профессор (1872)

Александр
Попов А.Н. (стоит вторым слева) ок. 1867г. Никифорович Попов родился около 1840 года в Витебской губернии в бедной офицерской семье. После окончания среднего учебного заведения проходил военную службу в одном из сибирских линейных батальонов (с 1856 года по 18 декабря 1860 года).

По окончании службы успешно сдал вступительные экзамены и 26 августа 1861 года был зачислен студентом юридического факультета Казанского университета. Не имея средств к существованию, он вынужден был обратиться к попечителю Казанского учебного округа со следующим заявлением: «Поступив в число студентов Казанского университета, я не имею средств не только вносить плату за право слушания лекций в университете, но и содержать себя. Почему осмеливаюсь покорнейше просить Ваше сиятельство зачислить меня в число студентов его высочества наследника-цесаревича».

Тяжелые материальные условия не сломили стремления А. Н. Попова к продолжению образования. Незаурядные способности привлекли к нему внимание профессуры, ученый совет университета ходатайствовал о зачислении А. Н. Попова на стипендию, и ходатайство было удовлетворено.

Увлечение химией появилось у него под влиянием блестящих лекций профессора Александра Михайловича Бутлерова. Студентом третьего курса А. Н. Попов выполнил свою первую научную работу по исследованию структуры уксусного альдегида. В то время превращения альдегидов были недостаточно изучены, а известные реакции не позволяли сделать точное заключение о строении молекулы уксусного альдегида. На основании проведенных исследований А. Н. Попов пришел к выводу, что наиболее приемлемой точкой зрения на строение молекулы уксусного альдегида является бутлеровская. Если учесть, что это исследование было выполнено А. Н. Поповым еще на студенческой скамье, можно допустить, что уже в те годы он владел методом научного познания, ясно представлял направление работ своего учителя и умело пользовался бутлеровской методикой.

А. М. Бутлеров выделял А. Н. Попова среди других студентов и высоко оценивал его ответы на экзаменах, которые отличались глубиной знания и ясностью понимания. На экзамене по аналитической химии А. М. Бутлеров отмечал: «Попов Александр отвечал весьма удовлетворительно и подал письменный ответ весьма удовлетворительный». Примечательно, что из числа студентов, экзаменовавшихся по аналитической химии, письменный ответ представил только А. Н. Попов.

Связь теории с практикой, проводившаяся А. М. Бутлеровым во всех его изысканиях, стала руководящим принципом всей дальнейшей работы А. Н. Попова. По мнению современников, он был самым близким учеником и последователем А. М. Бутлерова.

В 1865 году А. Н. Попов окончил Казанский университет со степенью кандидата камеральных наук и представил диссертацию «По поводу сродства углеродного атома». В это же время она была напечатана в немецком и французском журналах под названием «Об изомерии кетонов». В этой статье опровергалось мнение немецкого химика Адольфа Кольбе о неравноценности «единицы сродства» (валентностей) углерода и других элементов. Согласно его представлениям, кетон, полученный разными методами, должен представлять два изомера. А. Н. Попов опроверг это утверждение, получив метилэтилкетон разными методами и доказав при этом, что оба кетона при окислении дают одинаковые продукты, т.е. все четыре единицы сродства (валентности углеродного атома) тождественны. Эта работа стала еще одним блестящим подтверждением теории Бутлерова.

По рекомендации Бутлерова А. Н. Попов был оставлен в университете после его окончания. 11 октября 1865 года Совет Казанского университета избрал А. Н. Попова хранителем музея при химической лаборатории, а в декабре 1866 года его утвердили в должности лаборанта фармацевтической лаборатории медицинского факультета. Здесь А. Н. Попов с энтузиазмом проводил исследования по окислению одноатомных кетонов и вскоре обратился в Совет университета с просьбой разрешить ему «искать степени магистра химии, минуя кандидатский экзамен».

Продолжая с еще большим упорством начатые им исследования, в марте 1868 года А. Н. Попов блестяще сдал магистерские экзамены, а в апреле 1869 года защитил магистерскую диссертацию «Об окислении кетонов одноатомных», в которой сформулировал известное правило окисления кетонов, вошедшее в науку под названием «Правило Попова». Согласно правилу, при окислении кетонов разрываются связи между карбонильной группой и одним из соседних с ней атомов углеродного радикала, причем состав и строение радикала влияют на место разрыва в кетоне и на состав продуктов окисления.

Магистерская диссертация заслуженно получила высокую оценку. Декан физико-математического факультета Иосиф Антонович Больцани, направляя ее на утверждение Совета университета, писал: «Представленная... г. Поповым диссертация «Об окислении кетонов одноатомных» была рассмотрена в факультете и, по выслушании о ней письменного мнения и доцента Марковникова, признана вполне удовлетворительною, а как г. Попов с успехом защитил публично эту диссертацию в заседании факультета 6 сего апреля, то факультет и признал его достойным степени магистра химии, о чем и имеет честь донести Совету университета, ходатайствуя об утверждении г. Попова в степени магистра химии. Вместе с тем, считая г. Попова весьма даровитым молодым человеком и надеясь на пользу, которую г. Попов может принести впоследствии в качестве преподавателя, физико-математический факультет имеет честь ходатайствовать перед Советом университета об отправлении г. Попова за границу для приготовления к профессорскому званию».

Вопрос о командировании А. Н. Попова за границу рассматривался на заседании ученого совета университета. Предполагалось, что А. Н. Попов ознакомится с постановкой работ в Лейпциге у Адольфа Кольбе и в Боннском университете у химика-органика Фридриха Августа Кекуле. Но в ответ на ходатайство попечитель Казанского учебного округа П. Д. Шестаков отказал по материальным причинам.

Продолжать свою работу в Казани Попов не мог из-за отсутствия вакансии. По рекомендации Бутлерова в 1869 году он был переведен в только что образованный Варшавский университет на должность экстраординарного профессора, где продолжил изучать реакции окисления. В октябре того же года А. Н. Попов приступил к работе на кафедре химии с одновременным замещением заведующего химической лабораторией университета.

С энтузиазмом и энергией А. Н. Попов отдался новой деятельности, стремясь поставить на должную высоту преподавание химии и работу в лабораториях. Однако с первых же дней он столкнулся с большими трудностями: лаборатория, полученная университетом «в наследство» от польского высшего учебного заведения – Варшавской главной школы, – представляла безотрадную картину. Помещение лаборатории и приспособления для преподавания науки оставляли желать лучшего. Ощущался недостаток в самых необходимых реагентах. А. Н. Попов неоднократно обращался с рапортами об отпуске ему средств и, не получая удовлетворительного ответа на свои просьбы, часто расходовал личные сбережения. Только благодаря исключительной настойчивости А. Н. Попова, неустанно требовавшего увеличения бюджета лаборатории, была создана необходимая материальная база, и вскоре химическая лаборатория Варшавского университета по своему оборудованию и размаху работ встала в ряд с лучшими заграничными и отечественными лабораториями.

В варшавский период деятельности А. Н. Попова, продолжавшийся двенадцать лет, во всей полноте раскрылись не только его организаторские способности, но и научное дарование. В университете А. Н. Поповым были проведены важнейшие исследования, имеющие большое теоретическое значение, и, в частности, выполнена его докторская диссертация. Здесь он развил бутлеровские синтезы и раскрыл закономерности окисления кетонов. Результаты исследований А. Н. Попова систематически печатались в издании «Журнал Русского химического общества» и в отдельных сборниках. В частности, «Сборник работ химической лаборатории Варшавского университета», охватывающий период с 1870 по 1876 гг., полностью содержит исследования А. Н. Попова и его учеников, многие работы А. Н. Попова были напечатаны в немецких химических журналах.

В июне 1871 года А. Н. Попов получил возможность выехать в немецкий Бонн для работы в лаборатории известного химика-органика Фридриха Кекуле. К этому времени А. Н. Попов был уже сложившимся химиком, способным критически оценить достижения химии на Западе. В письме к А. М. Бутлерову он сообщал: «...он вообще выказывается мне несколько отсталым, и в нем (с научной стороны) я очень разочаровался. Кажется, он хочет почивать на лаврах и работать слегка и то чужими руками... Лаборатория здешняя мне не по нраву. При первом удобном случае переберусь в Цюрих, где народ, как говорят, посимпатичнее». Тем не менее в Бонне у Фридриха Кекуле он продолжал работать по своей тематике до апреля 1872 года, чтобы завершить исследования по окислению кетонов для оформления докторской диссертации. К этим исследованиям был приобщен и Теодор Цинке, в соавторстве с которым Попов опубликовал ряд сообщений, в которых сформулировал правило, согласно которому окисление гомологов бензола начинается с углеродного атома, непосредственно связанного с бензольным кольцом. Впервые построил (1872) ряд радикалов по возрастающей устойчивости и установил правило, согласно которому более устойчивый радикал отщепляется вместе с карбонильной группой. Исследования А. Н. Попова оказали влияние и на тематику дальнейших работ Фридриха Кекуле.

В апреле 1872 года А. Н. Попов на некоторое время выехал в Париж для ознакомления с лабораториями французских химиков, которые произвели на него более благоприятное впечатление. В письме к А. М. Бутлерову он писал: «…Мне часто приходилось слышать хорошие отзывы о работах русских химиков, причем всегда упоминалось о Вас. О парижских химиках я могу сохранить самые лучшие воспоминания, но лаборатории их, за исключением разве Фриделевской, грязны, тесны и гораздо хуже многих наших. Видел я также и ту комнату, где Вы работали. Возвратившись в Бонн, я чувствую себя не в состоянии даже работать здесь».

Приведенные выдержки из переписки А. Н. Попова с А. М. Бутлеровым характеризуют его не только как вполне сформировавшегося ученого, но и человека объективного, принципиального, критически оценивающего действительное состояние органической химии в ведущих лабораториях Германии и Франции. О принципиальности А. Н. Попова как человека и ученого говорит в своих воспоминаниях профессор Л. К. Ришави: «Не стесняясь никакими соображениями практического свойства, А. Н. Попов всегда и везде готов был высказать откровенно, нередко резко, свои взгляды и мнения, высказать их, не обинуясь, прямо в лицо как слабому, так и сильному мира сего».

В мае 1872 года А. Н. Попов возвратился в университет в Варшаву и закончил свои исследования по окислению кетонов. На их материале написал докторскую диссертацию на тему «О законности окисления кетонов», которая была опубликована в Варшаве в том же году. Публичная защита диссертации на степень доктора химических наук состоялась в ученом совете Петербургского университета и была вполне успешной. В этой работе А. Н. Поповым раскрыты закономерности окисления кетонов с различными радикалами и сформулировано правило, согласно которому окисление кетонов сопровождается разрывом цепи углеродных атомов у карбонильного углерода.

Результаты исследований Попов изложил в докладе на IV съезде русских естествоиспытателей в Казани и опубликовал в 1873 году в статье «Об окислении некоторых кетонов, содержащих вторичные радикалы».

В 1874 году была напечатана работа Попова «Классификация однокарбоновых кислот жирного ряда вообще и оксикислот в частности», в которой ученый, основываясь на установленных им же закономерностях окисления кетонов, разработал классификацию органических кислот. Эта работа имела большое теоретическое и практическое значение. В ней впервые в истории развития органической химии дана четкая классификация одноосновных кислот вообще и оксикислот в частности. Классификация органических кислот А. Н. Попова и установленные им закономерности окисления кетонов открыли химикам путь к изучению строения органических кислот и содействовали укреплению и развитию бутлеровской теории химического строения органических соединений.

Разработанные Поповым правила окисления кетонов послужили основанием для установления закономерностей окисления алкоголей вообще. Правилами А. Н. Попова руководствовался и А. М. Бутлеров при исследовании окисления триметилкарбинола и третичных алкоголей: «…Новые наблюдения и правильность окисления кетонов, найденная Поповым, привели меня ныне к определенному представлению относительно хода окисления предельных третичных спиртов».

Исследования Попова были известны и за пределами России, и как ученый он пользовался большим авторитетом. Об этом свидетельствует избрание его в 1876 году почетным членом Варшавского фармацевтического общества и членом-корреспондентом Немецкого химического общества. Он принимал активное участие в деятельности Русского химического общества и др. Работы Попова имели большое значение для развития отечественной химии. Они способствовали укреплению и дальнейшему развитию теории химического строения А. М. Бутлерова и внедрению в химию бутлеровских синтезов.

20 июля 1879 года А. Н. Попов был утвержден ординарным профессором Варшавского университета. 1 января 1881 года произведен в действительные статские советники.

Попов был не только крупным ученым, вписавшим свое имя в историю развития отечественной химии, но и горячим патриотом. Будучи за границей в 1877 году, был вызван в Россию и приписан к санитарному отряду при действовавшей на Дунае армии. В 1877–1878 гг. во время русско-турецкой войны А. Н. Попов участвовал в боях на Шипке, руководил дезинфекционными работами санитарного отряда действующей русской армии на Балканах. За проявленный героизм и любовь к Родине Попов был награжден орденом св. Владимира с мечами и серебряной медалью за участие в войне 1877–1878 гг.

В 1880 году он вместе с другими семнадцатью видными деятелями русской науки протестовал против несправедливых нападок на русских ученых со стороны засевшей в Российской академии наук немецкой группировки, которая забаллотировала кандидатуру Д. И. Менделеева в академики.

Следуя традиции великих русских химиков, А. Н. Попов неустанно заботился о воспитании молодых ученых. Многие его ученики по окончании Варшавского университета успешно продолжали работать в области органической химии.

Плодотворная научная и общественная деятельность Попова прервалась 18 августа 1881 года преждевременной смертью в возрасте 42 лет.

Избранные научные труды

Попов, А. Н. Об окислении кетонов одноатомных / [соч.] Александра Попова. – Казань : Лито- и тип. К. А. Тилли. – 1869. – 37 с.
Попов, А. Н. О закономерностях окисления кетонов и применение её к определению строения алкоголей и кислот : док. дис. / А. Н. Попов. – Варшава. – 1872. – 46 с.
Попов, А. Н. О правильности окисления кетонов фенил-уксусной или альфатолуиловой кислоты. – СПб. – 1872.
Попов, А. Н. О законности окисления кетонов и о применении ее к определению строения алкоголей и кислот : рассуждение на степень доктора химии / А. Н. Попов. – Варшава. – 1872.
Попов, А. Н. Об окислении метилфенильного и этилфенильного кетонов / А. Н. Попов // Сб. работ хим. лаб. Варш. ун-та (1870–1876). – Варшава. – 1876. – С. 98–105.
Попов, А. Н. Об окислении некоторых кетонов, содержащих вторичные радикалы / А. Н. Попов // Сб. работ хим. лаб. Варш. ун-та (1870–1876). – Варшава. – 1876. – С. 120–125.

Источники

Попов Александр Никифорович [Электронный ресурс] / Tatarica. – URL: https://tatarica.org/ru/razdely/nauka/personalii/popov-aleksandr-nikiforovich (дата обращения: 20.06.2024).
Попов Александр Никифорович (1840 – 1881) [Электронный ресурс] / Томский государственный университет. – URL: http://persons.russianuniversityhistory.tsu.ru/content/попов-александр-никифорович (дата обращения: 22.06.2024).
Попов, Александр Никифорович [Электронный ресурс] / Википедия. – URL: https://ru.wikipedia.org/wiki/Попов,_Александр_Никифорович Дата обращения: 20.06.2024).
Попов, Александр Никифорович [Электронный ресурс] / Викитека. – URL: https://ru.wikisource.org/wiki/РБС/ВТ/Попов,_Александр_Никифорович (дата обращения: 20.06.2024).
А. Н. Попов – укрепитель бутлеровского направления в химии [Электронный ресурс] / Библиотека по химии. – URL: http://chemlib.ru/books/item/f00/s00/z0000047/st004.shtml (дата обращения: 20.06.2024).

РНТБ, июль 2025.